Duncan Brune aus Köln hat im US-amerikanischen College Football eine neue sportliche Heimat gefunden. Der deutsche Runningback spielt für die Ohio Bobcats und hat sich in den vergangenen Jahren im Team entwickelt. Was für viele Menschen in Deutschland eine fremde Sportart ist, gehört für ihn inzwischen zum Alltag.
Der Weg in die USA war für Brune ein großer Schritt. Er musste sich an ein neues Land, eine andere Kultur und das Leben an einer Universität gewöhnen. Doch in Athens im Bundesstaat Ohio fand er schnell Unterstützung. Seine Mitspieler und das Trainerteam halfen ihm, sich einzuleben und auf dem Spielfeld Fuß zu fassen.
Sport liegt Brune in der Familie. Seine Mutter Simone ist eine erfolgreiche Schwimmerin und nahm viermal an Olympischen Spielen für Deutschland teil. Auch er selbst hat schon in anderen Sportarten Erfahrungen gesammelt. Unter anderem trainierte er mit der deutschen Bobmannschaft. Diese Erlebnisse halfen ihm dabei, sich auf neue sportliche Aufgaben einzustellen.
Trotz seiner sportlichen Erfahrung war der Start in den USA nicht leicht. Ein Umzug auf einen anderen Kontinent kann besonders für junge Menschen eine große Herausforderung sein. Brune musste nicht nur eine neue Sportart besser verstehen, sondern auch ein neues Umfeld kennenlernen.
Die Menschen in Ohio machten ihm diesen Wechsel leichter. Brune erklärte, dass seine Teamkollegen ihn von Anfang an gut aufgenommen hätten. Obwohl die deutsche Kultur anders sei, habe er sich durch die Unterstützung der Mannschaft schnell wohlgefühlt.
Auch Athens selbst ist für ihn zu einem wichtigen Teil seines Lebens geworden. Die Stadt bietet ihm eine ruhige Umgebung und viel Natur. Brune beschreibt den Ort als sicher und schön. Der Campus der Ohio University fühle sich für ihn wie eine kleine Welt an, in der er sich gut aufgehoben fühle.
Auf dem Spielfeld ging es für den Deutschen ebenfalls voran. In seiner ersten Saison kam er in allen 14 Spielen zum Einsatz. Dabei erzielte er 84 Lauf-Yards und übernahm wichtige Aufgaben in den Special Teams. Fünfmal brachte er einen Kickoff zurück.
Sein erster Touchdown bleibt für ihn einer der größten Momente seiner bisherigen College-Karriere. Er gelang ihm bei einem Auswärtsspiel gegen Central Michigan. Ohio stand damals nahe an der gegnerischen Endzone, als Brune den Ball bekam. Er nutzte seine Chance und erzielte seinen ersten Punktgewinn durch einen Lauf in die Endzone.
Brune erinnerte sich später daran, dass er vor allem aufgeregt gewesen sei. Als er den Spielzug hörte, glaubte er sofort daran, den Touchdown schaffen zu können. Besonders die Freude seiner Mitspieler machte den Moment für ihn unvergesslich.
Seit seinem Wechsel zu Ohio hat das Team zu Hause eine starke Bilanz. In Brunes drei Jahren bei den Bobcats blieb die Mannschaft im Peden Stadium ungeschlagen. Besonders die Spiele zum Homecoming, bei denen ehemalige Studenten und viele Fans auf den Campus zurückkehren, sind für das Team etwas Besonderes.
Im Jahr 2024 gewann Ohio das Homecoming-Spiel gegen Akron mit 30:10. Ein Jahr später setzte sich die Mannschaft mit 48:21 gegen Northern Illinois durch. Brune spielte bei diesem Sieg eine wichtige Rolle. Er erreichte 126 Lauf-Yards bei 16 Läufen und erzielte zwei Touchdowns.
Das Spiel war auch aus persönlicher Sicht ein wichtiger Erfolg. Zum ersten Mal schaffte Brune in einer Partie mehr als 100 Lauf-Yards. Zudem gelang ihm ein Lauf über 66 Yards, der direkt in einem Touchdown endete. Es war der längste Lauf seiner bisherigen Karriere.
Die Fans geben ihm und dem Team zusätzlichen Antrieb. Brune sagte, dass die große Unterstützung bei den Heimspielen das Selbstvertrauen der Spieler stärke. Besonders die Stimmung beim Homecoming sei beeindruckend. Deshalb freue sich die Mannschaft auf das nächste Spiel vor den eigenen Fans.
Auch das große Saisonziel steht fest. Die Bobcats wollen erneut die Meisterschaft der Mid-American Conference gewinnen. Brune war bereits als Neuling Teil des Teams, das den Titel mit einem 38:3-Sieg gegen den Rivalen Miami aus Ohio holte. Für die Universität war es die erste Meisterschaft seit 1968.
Nun will Ohio an diesen Erfolg anknüpfen. Brune betonte, dass das Team jedes verbleibende Spiel gewinnen wolle. Alle Spieler seien bereit, hart zu arbeiten und erneut um den Titel zu kämpfen.
Am Samstag empfangen die Bobcats Central Michigan zum ersten Heimspiel der Conference-Saison. Zugleich wollen sie ihren fünften Homecoming-Sieg in Folge feiern. Für Brune ist es eine weitere Gelegenheit, vor den eigenen Fans zu überzeugen und seinen Weg im amerikanischen Football fortzusetzen.
