Bundesverkehrsminister Patrick Schnieder (CDU) hat eindringlich vor den Auswirkungen der anhaltenden Probleme bei der Deutschen Bahn auf die demokratische Legitimation des Staates gewarnt. Angesichts chronischer Verspätungen und umfassender, langwieriger Sanierungsarbeiten sieht Schnieder eine »demokratiegefährdende Richtung«, wenn Bürger den Eindruck gewinnen, dass der Staat grundlegende Infrastrukturprobleme wie marode Brücken oder unpünktliche Züge nicht in den Griff bekommt. Er betonte, es sei »brandgefährlich, wenn immer mehr Menschen den Eindruck bekommen, dass der Staat nicht funktioniert«. Diese drastischen Worte unterstreichen die Ernsthaftigkeit der Lage und die weitreichenden Konsequenzen, die über reine Komforteinbußen für Reisende hinausgehen.
Die Zahlen zur Pünktlichkeit der Deutschen Bahn im vergangenen Jahr untermauern die Kritik des Ministers. Lediglich 60 Prozent der Fernzüge erreichten ihr Ziel mit weniger als sechs Minuten Verspätung, was eine weitere Verschlechterung gegenüber Vorjahren darstellt. Für Bundesverkehrsminister Schnieder ist diese Entwicklung inakzeptabel. Er hat sich zum Ziel gesetzt, die Pünktlichkeit im Fernverkehr bis 2029 auf 70 Prozent zu steigern, ein Vorhaben, das er selbst als »ambitioniert« einschätzt. Die aktuelle Performance der Bahn zeigt, dass hier ein enormer Handlungsdruck besteht, um das Vertrauen der Reisenden und der Öffentlichkeit zurückzugewinnen und die operative Leistungsfähigkeit signifikant zu verbessern.
Zugleich dämpfte Schnieder überzogene Erwartungen an kurzfristige Wunderlösungen durch eine neu ins Leben gerufene Taskforce. Maßnahmen wie »Joker-Gleise« oder »Flex-Abfahrten« sollen zwar in den kommenden Monaten implementiert und Anfang 2027 evaluiert werden, doch eine schnelle, umwälzende Verbesserung ist nicht zu erwarten. Der Minister hob hervor, dass Investitionen in die Infrastruktur naturgemäß Zeit benötigen. Die umfassende Sanierung der 42 Hochleistungskorridore, die das Rückgrat des deutschen Schienennetzes bilden, wird voraussichtlich noch bis 2036 andauern. Schnieder warnte davor, der Illusion zu erliegen, dass nach Abschluss dieser Arbeiten über Jahrzehnte hinweg keine weiteren Maßnahmen erforderlich sein werden.
Das finanzielle Bild der Deutschen Bahn bleibt ebenfalls angespannt. Im vergangenen Jahr musste der Konzern erneut einen Milliardenverlust verbuchen, wie aus dem kürzlich veröffentlichten Bilanzbericht hervorgeht. Dies steht im Kontrast zu einer weiterhin wachsenden Passagierzahl: Die Zahl der Reisenden stieg im Vergleich zum Vorjahr um 3,4 Prozent auf 1,93 Milliarden, wobei der Zuwachs hauptsächlich im Regional- und Nahverkehr stattfand. Auch die Verkehrsleistung erhöhte sich um 2,7 Prozent auf rund 87 Milliarden Personenkilometer. Dieses Dilemma aus steigender Nachfrage und gleichzeitig massiven finanziellen Verlusten sowie operativen Schwierigkeiten verdeutlicht die immense Herausforderung, vor der die Deutsche Bahn und die Politik stehen.
